Il crollo del cavo della MLB potrebbe portare alla fine dei blackout, ma anche a ulteriori minacce di spostamento

Il Diamond Sports Group sta davvero per andare in bancarotta, come previsto il mese scorso, e i media sportivi stanno perdendo la testa su cosa ciò significherà sia per i 10 miliardi di dollari di entrate annuali del baseball, sia per gli appassionati di baseball che potrebbero voler continuare a guardare le partite in TV. Gli operatori di Bally Sports, la raccolta delle ex stazioni di Fox Sports Net ora di proprietà di Sinclair, non hanno pagato gli interessi di 140 milioni di dollari la scorsa settimana, e ora sembra probabile che presenteranno domanda per il Capitolo 11 il mese prossimo, mettendo a repentaglio quasi la metà di tutte le trasmissioni di baseball proprio mentre iniziano gli allenamenti primaverili.

Cosa significa in termini pratici? Il Capitolo 11 rappresenta il tipo di bancarotta riorganizzativa, quindi chiaramente la speranza è che Diamond riesca semplicemente a irrigidire i suoi creditori continuando a trasmettere le partite. Ma il commissario della MLB Rob Manfred ha lasciato intendere che la lega potrebbe approfittare del caos nel settore della TV via cavo – che sta lentamente crollando da più di un decennio – per offrire finalmente un servizio di streaming che consenta ai fan di guardare le partite delle loro squadre di casa. senza regole di blackout:

"Spero che arriveremo al punto in cui, quando vai su MLB.tv, puoi comprare quello che diavolo vuoi", ha detto giovedì ai giornalisti il ​​commissario del baseball. “Puoi acquistare un pacchetto fuori mercato. Puoi acquistare giochi locali. Puoi acquistare due set di giochi locali. Quello che vuoi!"

Sembra fantastico! (Ad eccezione della parte "due set di giochi locali", qualunque cosa significhi, ma non sarebbe una citazione di Manfred senza qualcosa che sembri generato dall'intelligenza artificiale.) Solo lascia fuori una piccola complicazione: MLB in realtà non possiede i giochi diritti di trasmissione dei suoi giochi, lo fanno i singoli proprietari delle squadre. E quei proprietari non cederanno quei diritti per niente.

L'elenco delle squadre con contratti Bally Sports abbraccia lo spettro del mercato dal grande al piccolo: ilAngeli di Los Angeles,Atlanta Braves,Birrari di Milwaukee,Cardinali di San Luigi,Gli Arizona Diamondbacks,Guardiani di Cleveland,Miami Marlin,San Diego Padres,Ranger del Texas,Raggi di Tampa Bay,Rossi di Cincinnati,Reali di Kansas City,Tigri di Detroit, EGemelli del Minnesota . Il proprietario degli Angels, Arte Moreno, guadagna circa 125 milioni di dollari all'anno per i suoi diritti televisivi locali; Il proprietario dei Royals, John Sherman, guadagna circa 50 milioni di dollari all'anno. Si tratta di una differenza considerevole, ed è improbabile che i Moreno del mondo del baseball rinunceranno a quel vantaggio in termini di dimensioni del mercato e accetteranno un taglio uguale di qualche futuro pacchetto MLB.tv+.

Il che ci porta ad un'altra citazione di Manfred, sulla formazione da parte della Lega di un "comitato di riforma economica" di proprietari:

“È nato dal riconoscimento di un paio di questioni – una nuova, una vecchia – che erano particolarmente acute per noi”, ha detto il commissario Rob Manfred. “La nuova è la situazione dei media locali. Penso che le persone la vedano come un'opportunità per ripensare un po' il lato delle entrate della casa, il che è stato difficile nel nostro sport. Persone radicate nel loro locale (dinamiche dei media).”…

"Quando si inizia a pensare alle opportunità in termini di un prodotto (di radiodiffusione) più nazionale, si ha una conversazione sui nostri problemi di disparità dal lato delle entrate", ha detto Manfred. “Abbiamo aziende che non sono letteralmente simili in termini di entrate complessive che generano. E nella misura in cui si potesse trovare un nuovo modello di distribuzione che effettivamente aiutasse a risolvere questo problema di disparità, quello sarebbe il doppio giornaliero. Quindi le persone hanno conversazioni che non hanno avuto luogo nel baseball, e in realtà sono i proprietari a parlare con i proprietari, il che è positivo.

CBS Sports ha letto questo come un indizio che i proprietari potrebbero prepararsi a provare a imporre un tetto salariale più severo. Ma mentre i proprietari della MLB senza dubbio vorrebbero costringersi a smettere di aumentare il prezzo dei posti, c'è una spiegazione più semplice, ovvero che Manfred, come dice - in parole troppo confuse - vuole "trovare un nuovo modello di distribuzione che in realtà aiutato da quel lato della disparità. Ciò significherebbe utilizzare il crollo di Bally Sports per spostarsi verso un modello NFL di entrate televisive, in cui la maggior parte del denaro è nazionale, non locale. La NFL non ha i problemi della MLB di dover truccare i piani di condivisione delle entrate per spostare denaro dalle squadre ricche a quelle meno ricche per garantire che possano competere per i giocatori, perché le entrate della NFL sono per lo più condivise fin dall'inizio : IL