Il lancio aggressivo di Zack Thompson porta i Cardinals a vincere

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PITTSBURGH – Lanciando in vantaggio per la prima volta da titolare nei principali campionati, il debuttante dei Cardinals Zack Thompson ha affrontato un momento nel terzo inning mercoledì quando il suo gioco era più fragile, pronto a irrompere in una direzione che avrebbe potuto deciderlo.

Con due dentro e due fuori, Pittsburgh aveva in vantaggio il suo ex MVP Andrew McCutchen. McCutchen aveva visto un lancio di Thompson all'inizio della partita - una palla veloce da 93 miglia orarie - e l'aveva perforato per un doppio. Thompson è andato avanti 0-2 su McCutchen nel terzo e ha deciso che era il momento di rivelare ciò che nessun pirata aveva visto.

La velocità.

"So che è un punto importante nel gioco proprio lì", ha detto Thompson più tardi mercoledì. “Quello potrebbe essere lo spot che definisce la mia uscita se va bene o va male. Calpestalo. Svuota il serbatoio proprio lì. E guarda cosa succede.

Thompson ha testato McCutchen con una palla veloce da 97,4 mph per vedere se il battitore designato dal veterano l'avrebbe inseguito. McCutchen no. Nemmeno il pirata successivo vide lo stesso calore. Ma Thompson lo ha mostrato. Thompson lo ha utilizzato. Quello che è successo è che è rimasto indietro, ha camminato su McCutchen e ha colpito un altro battitore per caricare le basi. Ma entrambe le panchine hanno preso atto della velocità che il mancino aveva a portata di mano. Inoltre, aveva altre proposte.

Li ha usati per uscire tutto il pomeriggio.

In un'altra serie di ottime partenze, Thompson ha lanciato cinque inning imponenti prima di un ritardo per pioggia, e ha pilotato i Cardinals verso una vittoria per 6-4 al PNC Park che li ha salvati ricreando un naufragio vecchio di 100 anni.

I Cardinals evitarono di perdere ogni partita della stagione a Pittsburgh per la prima volta dal 1907, ottenendo una vittoria nella loro sesta e ultima partita al palazzo in riva al fiume di Pittsburgh. I Cardinals, ancora abbandonati all'ultimo posto sotto i Bucs nella NL Central, si sono portati subito in vantaggio per 3-0, hanno segnato cinque punti nei primi due inning e hanno dato a Thompson il suo primo supporto in quattro partite da titolare in big league. Con quel vento in coda, il debuttante mancino ha sfidato i Pirati con quattro toni diversi su quattro ottave diverse: è andato alto con la palla veloce, basso con una palla curva da 72 miglia orarie e ha armonizzato la gamma media con un tagliente mordente da 86 miglia orarie.

Il lanciatore titolare dei Cardinals Zack Thompson batte i Pirates nel primo inning mercoledì 23 agosto 2023 a Pittsburgh.

"La cosa principale con Thompson è la mentalità", ha detto il ricevitore dei Cardinals Andrew Knizner. “Sta cogliendo l'opportunità. E' aggressivo. Sta inseguendo i ragazzi. Non sta scherzando."

Nei precedenti 14 inning di Thompson da titolare nelle major, i Cardinals non hanno segnato un solo punto. Gliene hanno dati tre prima che raggiungesse il tumulo mercoledì.

Il cauto bunt di Alec Burleson si è trasformato in un corridore in seconda base dopo un errore di lancio. Paul Goldschmidt portò Burleson a casa con un singolo RBI e un grande inning iniziò a sbocciare. Le passeggiate verso Nolan Arenado e Willson Contreras caricarono le basi - e quel grande inning iniziò ad appassire. Knizner è stato eliminato. La partita ha trovato l'esterno centrale Richie Palacios, che ha trascorso la settimana giocando contro suo fratello maggiore e davanti a dozzine di amici e familiari. Li ha coinvolti tutti quando ha perforato un doppio-run verso suo fratello e l'esterno destro dei Pirates Josh. La scossa di due punti di Palacios ha rilanciato un inning affondante da un vantaggio di 1-0 a un vantaggio di tre punti.

"È una grande svolta", ha detto il manager dei Cardinals Oliver Marmol. “Perché ti dà un po’ di ammortizzazione, soprattutto con due out lì. Questa è stata una parte importante di quel gioco.

Arenado ha seguito con una doppietta di due punti nel secondo inning dando a Thompson un vantaggio di 5-0 da mantenere e ai Cardinals otto inning per proteggerlo ed evitare la vittoria della serie.

Thompson, 25 anni, è stato prelevato dal bullpen e inserito nella rotazione per necessità e per curiosità. Considerato come un potenziale titolare da quando i Cardinals lo hanno scelto al 19esimo posto assoluto nel 2019, Thompson ha eliminato la squadra dall'allenamento primaverile come sollievo solo per tornare alla Classe AAA Memphis per ricostruirsi come titolare. I suoi giochi sono andati in pezzi. Thompson ha avuto un'ERA di 8,65 in 34 inning e 1/3, e ha camminato quasi tanti battitori (39) quanti sono stati eliminati (41). Il sistema Automated Balls and Strikes (ABS) ha cortocircuitato la sua capacità di sfruttare la parte superiore della zona. E ha dovuto riconsiderare il modo in cui lanciava.